“Si trovano “solamente” a 33 anni luce di distanza” affermano gli esperti.
Un team di astronomi ha scoperto un nuovo sistema planetario all’interno del nostro vicinato galattico a circa 33 anni luce dalla Terra. Il sistema è costituito da una fredda stella nana chiamata HD 260655 che ospita almeno due pianeti delle dimensioni della Terra. Sebbene sia molto improbabile che questi esopianeti siano abitabili a causa delle loro orbite vicine alla loro stella ospite, la loro relativa vicinanza alla Terra significa che le nuove osservazioni dovrebbero rivelare importanti rivelazioni. Gli astronomi sperano di riuscire a studiare le atmosfere sottili di questi pianeti in dettaglio grazie alla luminosità della loro stella ospite. “Entrambi i pianeti di questo sistema sono considerati tra i migliori obiettivi per lo studio atmosferico a causa della luminosità della loro stella”, ha spiegato Michelle Kunimoto, del Kavli Institute for Astrophysics del MIT e uno dei principali scienziati dietro la scoperta.
“C’è un’atmosfera ricca di volatili intorno a questi pianeti? E ci sono segni di acqua o specie a base di carbonio? Questi pianeti sono fantastici banchi di prova per queste esplorazioni”. Il nuovo sistema planetario è stato scoperto per la prima volta dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, progettato per osservare cali periodici alla luce delle stelle vicine per rilevare i pianeti in orbita attorno a quelle stelle. Gli astronomi hanno stimato che, a causa delle loro orbite corte, i pianeti sono incredibilmente caldi e inabitabili sulle loro superfici. Hanno stimato che il pianeta interno ha una temperatura superficiale di 710 kelvin (818 gradi Fahrenheit) e il pianeta esterno ha una temperatura di circa 560 K (548 F). Hanno anche determinato che il pianeta interno, chiamato HD 260655b, orbita attorno alla sua stella una volta ogni 2,8 giorni terrestri ed è circa 1,2 volte più grande della Terra. Il pianeta esterno, soprannominato HD 260655c, orbita una volta ogni 5,7 giorni ed è 1,5 volte più grande della Terra. A causa della loro densità, entrambi i pianeti sono rocciosi.
