Il lieto evento al Parco Zoo Falconara.
Si chiama Italo, è maschio, e rappresenta il primo esemplare di okapi nato in cattività nel nostro paese. È accaduto al Parco Zoo di Falconara Marittima nelle Marche che ha ospitato l’unica coppia “italiana” di okapi, un mammifero africano ”parente” delle giraffe che rischia seriamente l’estinzione. Da anni il Parco è impegnato nella conservazione di animali rari. Ora sta promuovendo progetti per la tutela di ghepardi, giraffe e okapi, grazie all’Okapi Conservation Project (OCP), un’associazione nata nel 1987 per salvare questa specie a rischio di estinzione e spesso oggetto della caccia dei bracconieri. L‘Okapia johnstoni è l’unica specie al mondo, oltre alle giraffe, a rientrare nella famiglia Giraffidae. È celebre soprattutto per le sue caratteristiche molto particolari che lo rendono più simile ad una zebra che ad una giraffa. Popola solo le foreste tropicali in Congo. Negli ultimi 15 anni il numero di okapi in natura è calato del 50%, per la distruzione del suo habitat e per la caccia.
A breve Italo entrerà a far parte del gruppo di oltre 100 okapi presenti negli zoo di tutto il mondo, dove gli specialisti operano per proteggere la specie dall’estinzione in cattività, così da garantire la diversità genetica delle popolazioni con apposite documentazioni genealogici internazionali. Ma soprattutto aiuterà a tutelare gli okapi che vivono nella Riserva Naturale dell’Okapi, dichiarata patrimonio dell’UNESCO. La Riserva rappresenta una delle zone con maggior diversità biologica del continente africano.
