Lo spinosauro rinvenuto era lungo circa 10 metri, ma la quantità limitata dei frammenti non consente agli esperti di attribuirlo formalmente ad una nuova specie. Il ritrovamento conferma l’ipotesi che gli spinosauridi abbiano avuto origine e si siano divisi in varie specie nell’Europa occidentale.
I fossili di un dinosauro sull’Isola di Wight potrebbero appartenere al più grande predatore terrestre ad aver visitato l’odierna Europa, secondo uno studio dell’Università di Southampton. L’Isola di Wight si trova nel Canale della Manica al largo della costa meridionale dell’Inghilterra. Su questo piccolo lembo di terra i paleontologi dell’Università di Southampton hanno scoperto le ossa fossili di un dinosauro carnivoro bipede appartenente alla famiglia degli Spinosauridae. “Era un animale enorme, lungo più di 10 metri, e probabilmente del peso di diverse tonnellate. A giudicare da alcune dimensioni, sembra rappresentare uno dei più grandi dinosauri predatori mai trovati in Europa, forse anche il più grande conosciuto” ha detto il dottorando Chris Barker, che ha guidato lo studio. Le ossa dell’enorme lucertola (spinosaurus in greco significa “lucertola spinosa”), comprese le vertebre pelviche, dell’anca e della coda, sono state trovate in rocce pietrose nel sud-ovest dell’isola.
Risalente a 125 milioni di anni fa, la Formazione Vectis di 125, dove sono stati trovati i loro fossili, porta tracce di un periodo di innalzamento del livello del mare, quando questi spinosauridi si nutrivano in acque poco profonde e lungo le coste. Poiché la nuova specie è nota solo da un piccolo numero di frammenti, non ha ricevuto ancora un nome ufficiale. Sulle ossa erano visibili segni di carogne. In particolare, le larve avevano praticato dei fori un dito. Il ritrovamento conferma l’ipotesi che gli spinosauridi abbiano avuto origine e si siano divisi in varie specie nell’Europa occidentale. I ricercatori sperano di ottenere sezioni sottili del materiale e di studiare le proprietà interne delle ossa per determinarne il tasso di crescita e la possibile età biologica.
