Secondo gli esperti era già in piedi quando i primi massi furono eretti a Stonehenge.
L’antico gigante, un alerce ( Fitzroya cupressoides ) noto come “Gran Abuelo” (o bisnonno in spagnolo) che torreggia su un burrone nelle Ande cilene, potrebbe avere circa 5.400 anni,. Se tale data sarà confermata, renderebbe il Gran Abuelo quasi 600 anni più vecchio dell’attuale detentore del record, un pino bristlecone del Great Basin ( Pinus longaeva ) in California noto come “Matusalemme”. Tuttavia, l’età esatta dell’alerce è ancora alquanto contestata, perché la conferma richiede l’analisi degli anelli dell’albero – un metodo noto come dendrocronologia e il gold standard per determinare l’età di un albero – e quei dati sono attualmente incompleti.
I dati alla base del modello non sono stati ancora resi pubblici o inviati a una rivista peer-reviewed.
Qualunque sia la sua età, l’albero è in pericolo e deve essere protetto, ha affermato Jonathan Barichivich, scienziato del clima e dell’ecologia globale presso il Laboratorio di scienze del clima e dell’ambiente a Parigi, e il ricercatore che ha creato il modello. “È davvero in cattive condizioni a causa del turismo” e l’albero è stato anche colpito dai cambiamenti climatici” , ha detto Barichivich. Inizialmente si pensava che il Gran Abuelo, una conifera che si erge a 60 metri sopra il suolo nebbioso della foresta nel Parco Nazionale di Alerce Costero in Cile, avesse circa 3.500 anni. Ma gli scienziati non avevano mai analizzato la sua età in modo sistematico, ha detto Barichivich. “Volevamo raccontare la storia dell’albero con l’unico scopo di valorizzarlo e proteggerlo”, ha detto Barichivich. Il team ha quindi utilizzato il modello per simulare la traiettoria di crescita dell’albero 10.000 volte, ha affermato Barichivich. Quelle simulazioni hanno fornito una gamma di età previste per il Gran Abuelo. Il modello stimava che l’albero avesse molto probabilmente circa 5.400 anni, ha spiegato Barichivich. “Sebbene l’albero sia sopravvissuto per migliaia di anni, il suo futuro è in dubbio ed è nostro compito proteggerlo”, conclude Barichivich.
