Il rover della NASA ha documentato alcune delle più intense attività di polvere mai viste da una missione inviata sulla superficie del Pianeta Rosso.
Il rover Perseverance della NASA ha catturato alcune delle più intense attività di polvere mai viste, fino ad oggi, da una missione inviata sulla superficie di Marte, ha riferito mercoledì il Jet Propulsion Laboratory dell’agenzia spaziale statunitense. Nei suoi primi 200 giorni nel cratere Jezero, il rover non solo ha assistito a centinaia di diavoli di polvere, ma ha anche ottenuto il primo video in assoluto di raffiche di vento che sollevavano una grande nuvola di polvere marziana. Un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Science Advances ha fornito un resoconto dei fenomeni meteorologici osservati dal rover nei primi 216 giorni, o sol marziani, della sua spedizione. Questi risultati consentiranno agli scienziati di comprendere meglio i processi della polvere marziana e prevedere le tempeste sul Pianeta Rosso che minacciano i futuri esploratori umani e robotici. “Ogni volta che atterriamo in un posto nuovo su Marte, è un’opportunità per comprendere meglio il clima del pianeta“, ha affermato l’autrice principale del documento, Claire Newman. Per rilevare le trombe d’aria, Perseverance ha utilizzato le telecamere del rover e una serie di sensori meteorologici appartenenti allo strumento scientifico Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), che sono stati danneggiati dai granelli di sabbia trasportati dalle trombe d’aria. La NASA ha spiegato che questi sensori sono vulnerabili perché devono rimanere esposti al vento per misurarlo correttamente.
Le telecamere del rover hanno documentato almeno tre occasioni in cui le correnti di vento hanno sollevato grandi nuvole di polvere, qualcosa che gli scienziati hanno chiamato “eventi di sollevamento delle raffiche“. In questo senso, il principale investigatore di MEDA, Manuel de la Torre Juárez, ha osservato che il cratere Jezero “potrebbe trovarsi in una delle fonti di polvere più attive del pianeta“. Secondo Newman, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la forma del terreno è vicina a una “traccia di tempesta di polvere” che corre da nord a sud attraverso la superficie di Marte.
