L’esemplare è stato recuperato da rocce di età cretacea superiore nella città di Ganzhou, nella provincia meridionale cinese dello Jiangxi.
Un nuovo esemplare di dinosauro fossile è stato recuperato da rocce di età cretacea superiore nella città di Ganzhou, nella provincia meridionale cinese dello Jiangxi. Il fossile in questione è quello di un oviraptorosauro, un gruppo di dinosauri teropodi simili a uccelli che prosperavano durante il periodo Cretaceo, il terzo e ultimo periodo dell’era mesozoica (comunemente noto come “l’età dei dinosauri”) che si estendeva da 145 a 66 milioni di anni fa. “I dinosauri conservati nei loro nidi sono rari, così come gli embrioni fossili. Questa è la prima volta che un dinosauro è stato trovato, seduto su un nido di uova che conservano embrioni, in un unico esemplare spettacolare”, spiega il dottor Shundong Bi. Il fossile è costituito da uno scheletro incompleto di un grande oviraptoride presumibilmente adulto accovacciato in una postura di cova simile a un uccello su 24 uova. Almeno sette di queste uova conservano ossa o scheletri parziali di embrioni oviraptoridi non schiusi all’interno.
“Sebbene alcuni oviraptoridi adulti siano stati trovati sui nidi delle loro uova, nessun embrione è mai stato trovato all’interno di quelle uova. Nel nuovo esemplare, i piccoli erano quasi pronti a schiudersi. Questo dinosauro era un genitore premuroso che alla fine ha dato la sua vita mentre nutriva i suoi piccoli. Un altro aspetto interessante del nuovo esemplare di oviraptoride è che l’adulto conserva un gruppo di ciottoli nella sua regione addominale. Questi sono quasi certamente gastroliti, o “calcoli allo stomaco” oppure dell rocce che sarebbero state deliberatamente inghiottite per aiutare il dinosauro a digerire il suo cibo” spiega il dottor Lamanna, Questa è la prima volta che indubbi gastroliti sono stati trovati in un oviraptoride e, come tali, queste pietre possono fornire nuove intuizioni sulla dieta di questi animali.
