Piccolo come una pulce il piccolo robot granchio può piegarsi, camminare e saltare.
Gli ingegneri della Northwestern University hanno sviluppato il più piccolo robot ambulante telecomandato di sempre – e si presenta sotto forma di un piccolo, adorabile granchio. Larghi solo mezzo millimetro, i piccoli granchi possono piegarsi, torcersi, strisciare, camminare, girare e persino saltare. Sebbene la ricerca sia esplorativa, i ricercatori ritengono che la loro tecnologia potrebbe avvicinare il campo alla realizzazione di robot di dimensioni micro in grado di svolgere compiti pratici all’interno di spazi strettamente ristretti. “La robotica è un entusiasmante campo di ricerca e lo sviluppo di robot su microscala è un argomento divertente per l’esplorazione accademica”, ha affermato John A. Rogers, che ha guidato il lavoro sperimentale. “Si potrebbero immaginare i micro-robot come agenti per riparare o assemblare piccole strutture o macchine nell’industria o come assistenti chirurgici per eliminare le arterie ostruite, per fermare il sanguinamento interno o per eliminare i tumori cancerosi – il tutto in procedure minimamente invasive“.
Più piccolo di una pulce, il granchio non è alimentato da hardware complesso, idraulica o elettricità. Invece, il suo potere risiede nella resilienza elastica del suo corpo. I ricercatori dietro hanno determinato un modo abbastanza semplice per controllarlo da remoto: quando il calore viene applicato al sistema, il suo sottile rivestimento di vetro deforma la forma del sistema, creando locomozione nel processo. Utilizzando un laser, il robot può essere riscaldato rapidamente, grazie alla sua piccola superficie. Quando il laser è spento, si raffredda rapidamente. Farlo in rapida successione fa sì che il robot cammini. Per farlo andare a sinistra, il laser scansiona da destra a sinistra. Per andare a destra, il laser fa il contrario.
