Gli uomini e le donne che hanno costruito il monumento hanno organizzato un banchetto con viscere di vacca infetta secondo i ricercatori.
I costruttori del famoso monumento megalitico di Stonehenge, in Inghilterra, celebravano grandi banchetti, ma non tutti si concludevano con una buona digestione. I ricercatori hanno analizzato le feci antiche trovate a Durrington Walls, un villaggio preistorico a soli 2,8 chilometri dalla costruzione in pietra e che si ritiene abbia ospitato le persone che lo hanno costruito. Nei coproliti, lasciati da umani e cani, gli studiosi hanno scoperto prove di uova di vermi parassiti, suggerendo che questi individui banchettassero anche con le frattaglie e gli organi interni del bestiame, crude o poco cotti, e li nutrissero con gli avanzi dei loro animali domestici. Gli archeologi guidati dall’Università di Cambridge hanno studiato 19 coproliti trovati nell’insediamento neolitico e conservati per oltre 4.500 anni. Cinque pezzi, lasciati da un essere umano e quattro cani, contenevano uova di parassiti. E quattro di loro, compreso quello umano, erano infestati da vermi capillari, identificati in parte dalla loro forma a limone. Esistono molti tipi di capillaridi che infettano una vasta gamma di animali in tutto il mondo, ma nelle rare occasioni in cui una specie europea infetta l’uomo, le uova di solito si depositano nel fegato e non raggiungono le feci. Che in questo caso le uova siano state trovate nelle feci indica che l’individuo avesse mangiato i polmoni o il fegato crudi o poco cotti di un animale già infetto, facendo passare le uova del parassita direttamente attraverso il corpo. I parassiti, i primi neolitici trovati in Gran Bretagna, “sono coerenti con le prove precedenti di un banchetto invernale sugli animali durante la costruzione di Stonehenge“, ha affermato Piers Mitchell del Dipartimento di Archeologia di Cambridge e autore principale dello studio. I ricercatori ritengono che siano state le mucche portate per un grande banchetto dal Devon o dal Galles, a quasi cento chilometri di distanza, a causare l’infezione quando sono state consumate. I modelli di macellazione precedentemente identificati sulle ossa dei bovini suggeriscono che la carne veniva tagliata principalmente per la stufatura e il midollo osseo veniva rimosso. La gente mangiava la carne avariata e dava gli avanzi ai propri cani. Secondo Mike Parker Pearson dell’UCL Institute of Archaeology, “il maiale e il manzo venivano arrostiti o bolliti in pentole di terracotta”.
Uno dei coproliti di un cane conteneva anche uova di tenia di pesce, indicando che in precedenza aveva mangiato pesce crudo d’acqua dolce. Tuttavia, nel sito non sono state trovate altre prove del consumo di pesce, come le ossa. “Durrington Walls era in gran parte occupata stagionalmente, principalmente nei periodi invernali. Probabilmente il cane è già arrivato infettato dal parassita“, afferma Mitchell. “L’infezione da tenia (come si vede nel cane) può causare disturbi addominali e talvolta portare all’anemia. Tuttavia, le uova dei capillari non indicano un’infezione dell’uomo o del cane”, indica il ricercatore. Mentre Durrington Walls era un luogo di festa e dimora, come dimostrano le ceramiche e il gran numero di ossa di animali trovati nel sito, Stonehenge in sé non lo era, con pochi reperti che suggeriscono che le persone vivevano o mangiavano lì in passato. Secondo Mitchell, “Le prove isotopiche suggeriscono che nel periodo neolitico persone provenienti da tutta la Gran Bretagna meridionale si recarono a Stonehenge con i loro maiali e bovini, che mangiarono a Durrington Walls. I maialini sono nati in primavera (marzo) e sono stati macellati a Durrington Walls all’età di 9 mesi (dicembre/gennaio). Questo coincide con il solstizio d’inverno, quando il sole nel giorno più corto dell’anno si allinea con il cerchio di pietre di Stonehenge all’alba”. Il loro scopo era “prima costruire il cerchio di pietre, e poi organizzare feste intorno al solstizio d’inverno, macellando maiali e bovini da mangiare insieme“. Stonehenge è considerato un monumento spirituale o religioso, costruito dal Neolitico per essere allineato con il sole nascente nel solstizio d’inverno (il giorno più corto dell’anno) e il solstizio d’estate (il giorno più lungo dell’anno). Fa parte di un complesso luogo cerimoniale con altri cerchi (di pietra o legno), tumuli funerari e percorsi cerimoniali per le processioni.
