Per gli esperti potrebbe rappresentare una possibile svolta nella cura del sovrappeso.
Un farmaco sperimentale, in fase di studio clinico, per i suoi effetti sul peso corporeo nelle persone obese e in sovrappeso ha prodotto una perdita di peso da record sui partecipanti al test, ‘‘paragonabili agli interventi chirurgici’‘ spiega la società che ha realizzato il farmaco. La tirzepatide, sviluppata dalla società farmaceutica americana Eli Lilly and Company (Lilly), si somministra con un’iniezione una volta alla settimana e promuove la perdita di peso imitando gli effetti degli ormoni naturali chiamati incretine. Questi ormoni abbassano la glicemia dopo aver mangiato, oltre a regolare i processi metabolici legati alla digestione. Nel caso della tirzepatide, che non è ancora disponibile sul mercato in attesa di ulteriori studi clinici, il farmaco è una combinazione sintetica di due particolari incretine, denominate GLP-1 (glucagon-like peptide-1) e GIP (glucose-dependent insulinotropic polypeptide ). L’ex ormone, il GLP-1, è la base del farmaco antidiabetico semaglutide, che è stato approvato negli Stati Uniti come farmaco dimagrante nel 2021, rappresentando la prima volta che la FDA ha accettato un nuovo trattamento per la perdita di peso da diversi anni. Tale approvazione è stata concessa sulla scorta dei risultati descritti come un “punto di svolta” per la perdita di peso, ma sembra che la formulazione di tirzepatide – grazie all’aggiunta di GIP insieme a GLP-1 – potrebbe cambiare di nuovo il gioco. Nei risultati di fase 3 dello studio clinico in corso per studiare gli effetti della tirzepatide, i ricercatori hanno arruolato 2.539 partecipanti in sovrappeso o obesi (con una comorbidità correlata al peso ma senza diabete di tipo 2). I partecipanti hanno ricevuto tirzepatide o un placebo nel corso di 72 settimane, insieme al supporto per seguire una dieta ipocalorica e aumentare i livelli di attività fisica. La tirzepatide è stata somministrata a una delle tre diverse dosi (5, 10 o 15 milligrammi nell’iniezione settimanale), ma tutti e tre i gruppi hanno visto livelli significativi di perdita di peso nel corso dello studio. Alla dose più alta (15 mg), i partecipanti hanno visto riduzioni di peso medie del 22,5% (24 kg), mentre la dose da 10 mg ha ottenuto una perdita di peso del 21,4% (22 kg ) e 5 mg ha visto una riduzione del peso corporeo del 16% (16 kg). In confronto, il gruppo placebo ha perso solo il 2,4% del proprio peso corporeo (2 kg ). “La tirzepatide è il primo farmaco sperimentale a ridurre in media oltre il 20% di peso in uno studio di fase 3“, afferma il medico di ricerca clinica Jeff Emmick, vicepresidente dello sviluppo prodotto di Lilly. Sebbene i risultati non siano stati ancora sottoposti a revisione paritaria, Lilly afferma che verranno sottoposti a sperimentazione nel prossimo a breve.
C’è, tuttavia, fino a un terzo del gruppo trattato con tirzepatide che ha manifestato nausea, mentre anche la diarrea era relativamente comune (per il 18,7-23% dei partecipanti). Alcune persone hanno anche sperimentato vomito e stitichezza, anche se questi effetti hanno spinto solo una piccola percentuale di partecipanti a lasciare il test. Un altro potenziale ostacolo è la questione del prezzo, visto che il semaglutide viene venduto come farmaco dimagrante con il marchio Wegovy dalla società farmaceutica danese Novo Nordisk ad un prezzo di oltre 1.300 dollari. Se il tirzepatide segue una strategia di prezzo simile potrebbe rappresentare un altro caso di un farmaco potenzialmente brillante ed in grado di cambiare la vita delle persone, ma che in tanti non saranno in grado di acquistare. “I farmaci stessi sembrano essere ottimi, ma Wegovy è costoso e probabilmente lo saranno anche gli altri“, ha spiegato a Gizmodo il ricercatore di neuroscienze e obesità Stephan Guyenet . “Questo è particolarmente vero negli Stati Uniti, dove Wegovy costa circa quattro volte di più rispetto ad altri paesi. Quindi la questione principale diventa quella dell’accessibilità“. A parte l’aspetto economico, i risultati impressionanti di questi farmaci suggeriscono comunque che potremmo presto essere in grado di trasformare il trattamento dell’obesità, un’epidemia complessa e dannosa che ha resistito al nostro controllo per decenni. Se gli esperti saranno in grado di realizzare questa promessa e garantire un accesso equo a questa nuova generazione di farmaci per l’obesità, sara’ possibile migliorare la salute di milioni di persone in tutto il mondo.
