Gli scienziati affermano di aver rilevato un’emissione potentissima prodotta dalla fusione di due galassie 5 miliardi di anni fa.
Uno studio pubblicato su Astrophysical Journal Letters afferma che un gruppo di ricercatori dell‘Università della California ha scoperto il magamaser più antico mai rilevato prima. Un megamaser è un fascio di onde radio, una potente emissione di energia caratterizzata da una forte luminosità collegata molto spesso a particolari eventi o ad oggetti cosmici. In questo caso per gli esperti si tratta di una fusione di due galassie. Quando le galassie si fondono, il gas che contengono diventa estremamente denso, producendo un segnale radio specifico noto come maser.
“I megamaster si comportano come luci brillanti che ci avvertono di una collisione di galassie che sta creando nuove stelle e alimentando buchi neri massicci” spiega Jeremy Darling, dell’Università del Colorado. Invece che emettere luce visibile, un maser emette microonde e lunghezze d’onda radio che sono amplificate dalle forze cosmiche. Una volta che gli scienziati hanno capito di avere un megamaser tra le mani, è iniziata la caccia alla galassia da cui proviene. Il team ha quindi scoperto che la galassia Nkalakatha si trova a circa sette miliardi di anni luce di distanza e ha una lunga coda su un lato, visibile nelle onde radio. La luce del megamaser quindi è stata emessa circa cinque miliardi di anni fa, quando l’universo aveva solo due terzi della sua età attuale.
