La presenza di sei anelli di gas ha incuriosito gli esperti.
V Hydrae è la prima stella circondata da una serie di anelli mai scoperta fino ad oggi. Si tratta di una gigante rossa asintotica giunta nelle ultime fasi della sua vita. In questa fase la gigante espelle un imponente vento stellare che provoca una veloce perdita della sua massa attraverso un processo che lascia il solo nucleo esposto e inattivo a raffreddarsi trasformandosi in quella che in gergo viene chiamata una nana bianca. Grazie alle osservazioni del telescopio ALMA sappiamo che V Hydrae è circondata da sei anelli di gas. A generarli è una potente emissione di polveri e gas dai poli della stella, che vanno a comporre una struttura che ricorda una clessidra.
Nella pubblicazione, gli esperti chiariscono come sia difficile ricostruire le fasi finali della vita di queste stelle e se, come nel caso di V Hydrae, esiste un’altra stella compagna, la ricostruzione è ancora più difficoltosa. Per gli esperti è probabile che la stella sia stata fotografata in una fase molto veloce (e dunque rara da ammirare) del processo di morte. Una fine che rappresenta, però, anche un nuovo inizio: gran parte della materia espulsa dalla stella morente sarà riciclata in altre stelle e pianeti che nasceranno in futuro.
