I paleontologi affermano che questo ritrovamento potrebbe far luce sull’evoluzione dei primi mammiferi carnivori.
I ricercatori del Museo di Storia Naturale di San Diego, hanno denominato questo nuova specie Diegoaelurus vanvalkenburghae, e si tratta di uno dei primi esempi noti di un mammifero ad adottare una dieta a base di carne. “Alcuni antenati dei mammiferi avevano lunghe zanne, ma Diegoaelurus e i suoi pochi parenti rappresentano il primo approccio simile ad un gatto a una dieta a base di carne, con denti a sciabola davanti e denti a forbice tagliati chiamati carnassiali nella parte posteriore. È una combinazione potente che diversi gruppi di animali si sono evoluti in modo indipendente nei milioni di anni successivi” spiega Ashley Poust, ricercatrice post-dottorato presso The Nat.
Questo predatore fa parte di un misterioso gruppo di animali chiamati macheroidine, completamenti estinti ma imparentati con i carnivori di oggi. “Sappiamo così poco sulle macheroidine, quindi ogni nuova scoperta espande notevolmente la nostra immagine di loro” afferma Poust. Gli scienziati sperano che l’esemplare possa fornire informazioni sul comportamento e l’evoluzione di alcuni dei primi mammiferi ad avere avuto una dieta esclusivamente a base di carne.
Fonte:
One of the earliest sabre-toothed mammals discovered in the USA | Natural History Museum (nhm.ac.uk)
