Gli esperti hanno indentificato i resti di un antico uccello con una caratteristica mai vista prima.
Un team di scienziati, analizzando dei fossili rinvenuti nel sito fossile nel nord-ovest della Cina chiamato Changma, ha identificato una nuova specie di uccello dall’aspetto bizzarro vissuto circa 120 milioni di anni fa. L’animale presentava un’appendice ossea sulla punta della mascella inferiore che era in grado di muovere. Questa tenaglia ossea era proprio davanti ai denti, una specie di “mento”. Gli esperti hanno detto che questo cosiddetto “mento mobile” era una caratteristica dentale che non è mai stata vista in nessun altro dinosauro. Chiamato Brevidentavis zhangi, che significa “uccello dai denti corti”, è una delle due nuove specie identificate dai ricercatori del Field Museum di Chicago. “Brevidentavis è un uccello ornituromorfo con i denti, e negli ornituromorfi con i denti, c’è un piccolo osso nella parte anteriore della mascella chiamato predentario, dove sarebbe il suo mento se gli uccelli avessero il mento.” spiega Jingmai O’Connor, autore principale dello studio e curatore associato di paleontologia dei vertebrati al Field Museum di Chicago.
Negli ultimi due decenni, team di ricercatori hanno portato alla luce più di 100 esemplari di uccelli fossili vicino alla Grande Muraglia cinese. “Questi nuovi esemplari includono due nuove specie che aumentano la nostra conoscenza delle faune di uccelli del Cretaceo e abbiamo trovato combinazioni di caratteristiche dentali che non abbiamo mai visto in nessun altro dinosauro. Queste scoperte rafforzano l’ipotesi che la località di Changma sia insolita in quanto è dominata da uccelli ornituromorfi, il che è raro nel Cretaceo.” conclude O’Connor.
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