La specie visse in Australia 252 milioni di anni fa e all’epoca era il più grande predatore acquatico nell’area.
La prima specie preistorica di scorpione di mare in Australia è stata recentemente identificata dagli esperti del Queensland Museum grazie ad alcuni resti fossili, studiati per oltre 10 anni. Scoperto inizialmente nel 1990 da Nick Freeman vicino alla città di Theodore, il fossile non venne immediatamente portato al museo per l’identificazione fino al 2013. “Si trattava di un animale mostruoso, probabilmente lungo più di un metro che viveva in laghi o fiumi d’acqua dolce nell’area di Theodore“, ha dichiarato ad ABC Australia un portavoce del museo. I ricercatori hanno determinato che la specie, che hanno chiamato Woodwardopterus freemanorum, è vissuta 252 milioni di anni fa e all’epoca era il più grande predatore acquatico della zona.
Per lo specialista tedesco Markus Poschmann ha osservato che “questo particolare fossile si è rivelato essere l’ultimo euripteride conosciuto al mondo“. Ciò significa che visse poco prima della fine dell’estinzione del Permiano, periodo in cui scomparve circa il 96% delle specie del pianeta, compresi gli scorpioni marini. “Questo nuovo fossile aiuta a colmare il divario nella nostra conoscenza di questo gruppo di animali in Australia e in tutto il mondo“, ha concluso Poschmann. Gli scorpioni marini sono un gruppo estinto di invertebrati che fanno parte della famiglia dei chelicerati, che comprende specie viventi come scorpioni e ragni.
