Il parente più vicino a questa cavalletta, trovata in Uganda, è stato visto l’ultima volta nel 1969.
Uno scienziato britannico ha scoperto una nuova specie di cavalletta “incredibilmente rara” in una foresta dell’Uganda appartenente ad un gruppo di insetti così difficile da trovare, che l’avvistamento del suo ”parente più stretto” risale al 1969, quando avvenne nella Repubblica Centrafricana. A realizzare la scoperta è Alvin Helden dell’Anglia Ruskin University (ARU) che l’ha chiamata Phlogis kibalensis. La Phlogis kibalensis è lunga solo 6,5 mm, si nutre principalmente di linfa delle piante, viene predata da invertebrati, inclusi ragni, scarafaggi, vespe parassitarie e uccelli.
“Trovare questa nuova specie è un risultato irripetibile, soprattutto perché il suo parente più stretto è stato trovato l’ultima volta in un paese diverso più di 50 anni fa. Ho capito che era qualcosa di molto speciale non appena l’ho visto“, dice Helden. “Le cavallette di questo genere hanno un aspetto molto insolito e si trovano molto raramente. In effetti, sono così incredibilmente rari che la loro biologia rimane quasi completamente sconosciuta e non ne sappiamo quasi nulla, comprese le piante di cui si nutre o il suo ruolo nell’ecosistema locale“, spiega. Secondo Helden sono ancora tanti ghli elementi da scoprire, non solo su questa specie, ma anche su molte altre, comprese le tante che aspettano ancora di essere scoperte. “È incredibilmente triste pensare che alcune specie si estingueranno prima ancora che siamo consapevoli della loro esistenza“, dice. La causa dell’estinzione è la deforestazione porta ad una continua ed “inevitabile” perdite di specie, prima che esse vengano scoperte.
