Per gli esperti non è chiaro se la colossale quantità di acqua dolce rilasciata dal ghiacciaio ha avuto effetti sull’ecosistema del Mare delle Antille meridionali.
Uno studio pubblicato da un gruppo di ricercatori britannici sulla rivista Remote Sensing of Environment, ha determinato come l’iceberg A-68 ha già rilasciato circa 152.000 milioni di tonnellate di acqua dolce nell’oceano, da quando si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio Larsen nel 2017. Erano paragonabili al doppio del Lussemburgo le dimensioni della formazione quando intraprese il suo viaggio attraverso l’Oceano Antartico, nel luglio di cinque anni fa; una grandezza che lo rendeva uno degli iceberg più grandi mai registrati fino ad oggi. Quasi subito dopo il suo distacco, la formazione si spezzò in due parti, con il blocco principale che prese il nome di A-68A mentre il secondo A-68B. Nell’aprile 2020, da A-68A si è staccato un altro pezzo, chiamato A-68C. La traiettoria di A-68A verso il territorio britannico d’oltremare, nella Georgia del Sud, ha sollevato timori per la fauna selvatica nell’area, sede di importanti colonie di pinguini e foche, poiché potrebbe bloccare le rotte seguite per raggiungere il cibo per non parlare dell’ecosistema del fondale marino che potrebbe essere stato devastato dal passaggio della colossale formazione ghiacciata. Fortunatamente, questo scenario devastante non si è mai avverato. Secondo il nuovo studio, infatti, A-68A si è scontrato solo brevemente con il fondale marino per poi frammentarsi. Quando raggiunse le acque poco profonde intorno alla Georgia del Sud, la chiglia dell’iceberg era ad una profondità di 137 metri dalla superficie dell’oceano, sufficientemente distante dal fondo, che in quell’area si trova a circa 152 metri.
Ma le buone notizie finiscono qui. Uno degli effetti secondari dello scioglimento è stato il rilascio di 152 miliardi di tonnellate di acqua dolce nei pressi dell’isola, una quantità di acqua che potrebbe avere un gigantesco impatto sull’habitat marino della regione. In tutto A-68A si è ridotto di 67 metri rispetto al suo spessore iniziale di 235 metri e il suo tasso di fusione è aumentato notevolmente mentre si spostava nel Mare delle Antille meridionali. “Poiché A-68A ha preso una rotta comune attraverso il Passaggio di Drake, speriamo di saperne di più sugli iceberg che seguono un percorso simile e su come essi influenzino gli oceani polari“, ha affermato Anne Braakmann-Folgmann, dottoranda presso il Center of Polar Observation e Modeling, nel Regno Unito e autrice principale dello studio. Per l’esperta l’acqua rilasciata dall’iceberg è, in effetti, ”davvero impressionante”. Ora sono da valutare le conseguenze, sia positive che negative, di tale fenomeno sull’ecosistema” intorno alle Isole della Georgia del Sud.
