Sono particolari straordinari ed emozionanti quelli che arrivano dal pianeta rosso grazie alle immagini realizzate dal Trace Gas Orbiter della missione ExoMars Esa/Roscosmos. Che è riuscito a individuare, in un cratere largo 4 chilometri situato nella regione di Vastitas Borealis di Marte, una grande quantità di ghiaccio d’acqua superficiale. Lo scatto è straordinario in quanto il bianco del ghiaccio, in netto contrasto con il color rosso ruggine del suolo marziano, è perfettamente visibile. La foto è stata realizzata il 5 luglio nella regione polare settentrionale, considerata il bassopiano più esteso dell’intero pianeta. E conferma che il cratere è parzialmente riempito da ghiaccio d’acqua, localizzato anche sui pendii esposti a nord dato che ricevono meno ore di luce solare nel corso dell’anno.
Sul bordo del cratere si può notare invece una colorazione più scura, quasi come se il terreno fosse bruciato: si tratta con tutta probabilità di materiali di origine vulcanica come il basalto, più scuri del suolo marziano. La missione scientifica di TGO, arrivato nel 2016 su Marte, è iniziata di fatto nel 2018: l’orbiter sta realizzando molte foto straordinarie oltre ad una sorta di inventario dei gas atmosferici del pianeta, insieme ad una mappatura della superficie del pianeta rosso al fine di individuare i luoghi più ricchi di acqua. E in questo scatto si possono notare anche altri dettagli come le striature in basso a destra, conseguenza dell’azione dei venti che, rimuovendo la polvere di ossido di ferro più brillante dalla superficie, hanno portato alla luce un substrato sottostante leggermente più scuro.
