Ogni anno i ricercatori osservano nuove specie di animali dall’aspetto alieno e spettrale. Ecco alcuni esempi.
I ricercatori National Oceanic and Atmospheric Administration hanno annunciato il 28 luglio, la scoperta di una nuova specie di medusa mentre si trovavano nel bel mezzo di una perlustrazione dei fondali marini. L’esemplare è stato individuato utilizzando un veicolo telecomandato (ROV) a una profondità di circa 700 metri al largo della costa di Newport, Rhode Island. Gli scienziati affermano che molti animali che vivono in profondità, hanno sviluppato un coloro rosso vivo perché le lunghezze d’onda rosse della luce non penetrano nelle profondità dell’oceano.
Nel mese di agosto i ricercatori del Schmidt Ocean Institute (SOI), hanno diffuso sul web un filmato di un bellissimo ed elusivo esemplare di Vitreledonella richardi, un cefalopode translucido avvistato al largo della costa delle remote Isole Phoenix, un arcipelago situato a più di 5.100 km a nord-est di Sydney, in Australia. Denominato “Polpo di vetro” questi animali sono quasi del tutto trasparenti mentre i loro occhi e gli organi appaiono opachi.
Il 18 di Agosto, al largo di Monterey Bay, in California, a circa 2.013 m di profondità, alcuni esperti hanno avvistato un esemplare femmina di pesce balena arancione. Questo animale “mutaforma” supera 3 stadi: la prima forma che assumono è quella larvale chiamata tapetails, la forma adulta cambia in base al sesso; i maschi diventano bignoses e le femmine diventano whalefish.
Nel mese di Novembre gli scienziati del NOAA hanno osservato un raro esemplare di calamaro “spettrale” nel Golfo del Messico. Il calamaro, del genere Magnapinna, possiede bizzarre pinne iridescenti, le sue braccia e i tentacoli sono simili a lunghi spaghetti Questa specie è stata scoperta nel 1998 e sono solo 20 gli avvistamenti da allora. “È davvero difficile distinguere le braccia dai tentacoli, il che è molto insolito per un calamaro” afferma Mike Vecchione, zoologo del NOAA.
Un video diffuso dagli scienziati del MBARI, mostro un bellissimo esemplare di Medusa Fantasma Gigante (Stygiomedusa gigantea), osservata a Monterey Bay, in California a circa 975m di profondità. Le sue braccia a forma di nastro posso misurare 10 m di lunghezza e il suo diametro è di 50-100cm. La medusa fantasma fu avvistata per la prima volta nel 1899 e sono solo 100 gli avvistamenti dalla sua scoperta.
Nel mese di Dicembre, un pesce molto particolare è stato osservato ad una profondità di circa 650 m nel Monterey Submarine Canyon dai ricercatori del MBARI. Si tratta di un pesce marino appartenente alla famiglia Opisthoproctidae che possiede una fronte translucida e due occhi tubolari rivolti verso l’alto. In realtà in questo animale è presente una capsula semisferica incolore che copre e protegge gli occhi e che può dare l’impressione che la testa sia trasparente. Gli scienziati del MBARI hanno visto questo pesce soltanto 9 volte in precedenza nonostante le numerose immersioni nell’habitat di questo animale.
