La notizia è stata diffusa dalla rivista Nature Astronomy.
Un gruppo di ricercatori ha scoperto intorno ad un esopianeta, un pianeta che si trova al di fuori del nostro Sistema Solare, un campo magnetico. Gli esperti stavano analizzando HAT-P-11b, distante da noi circa 123 anni luce, con una massa di circa 8% di quella di Giove. Intorno al nostro pianeta Terra, il campo magnetico è relativamente forte ed è stato fondamentale per la nascita della vita. Sappiamo che il nostro campo magnetico ci fornisce una protezione dalle particelle energetiche che provengono dal Sole ma gli scienziati non sanno se questo si può verificare anche su altri pianeti. Intorno al Pianeta Rosso è presente un campo magnetico anche se molto più debole rispetto a quelle terrestre.
Analizzando i dati ottenuti grazie al telescopio Hubble, i ricercatori hanno rilevato ioni di carbonio intorno ad HAT-P-11b e hanno successivamente individuato una magnetosfera composta da particelle cariche che possono interagire con i campi magnetici. Gilda Ballester, una professoressa dell’Università dell’Arizona, spiega che la presenza di un campo magnetico è essenziale per lo sviluppo della vita e proprio per questo si tratta di una scoperta eccezionale. “ È stato molto eccitante anche perché la magnetosfera individuata grazie alle osservazioni di Hubble si presentava sia come un componente ionico esteso intorno al pianeta che come una lunga coda di ioni in fuga” afferma Ballester. I ricercatori hanno infine scoperto una presenza di metalli nell’atmosfera più bassa rispetto a quella del nostro pianeta, informazione interessante perché sfida la teoria ufficiale riguardo la formazione degli esopianeti.
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