Si tratta di un raro meteorite, molto pesante, precipitato sul nostro pianeta tra i 100 e i 1.000 anni fa.
Nel 2015, David Hole stava effettuando ricerche nel Maryborough Regional Park vicino a Melbourne, in Australia. Armato di un metal detector, portò alla luce qualcosa fuori dall’ordinario: una roccia rossastra molto pesante. La trasportò, così, a casa e fece di tutto per taglirla, sicuro che ci fosse una pepita d’oro all’interno della roccia – dopotutto, Maryborough si trova nella regione di Goldfields, dove la corsa all’oro australiana raggiunse il picco nel 19° secolo. Con una segna circolare Hole ha provato a scalfire la roccia, senza successo, anche con una smerigliatrice angolare, un trapano e persino immergendo l’oggetto nell’acido. Tuttavia, nemmeno con un martello è stato in grado di effettuare una crepa. Il motivo è perché quello che aveva tra le mani non era una pepita d’oro, ma un raro meteorite. “Aveva questo aspetto scolpito e increspato“, ha detto il geologo del museo di Melbourne Dermot Henry al Sydney Morning Herald . Incapace di aprire la “roccia”, ma ancora incuriosito, Hole ha portato la pepita al Museo di Melbourne per l’identificazione.
“Ho analizzato tante rocce che la gente pensa siano meteoriti“, ha detto Henry a Channel 10 News e,dopo 37 anni di lavoro al museo, ma solo due delle offerte si sono mai rivelate realmente tali. Dopo l’identificazione, i ricercatori hanno pubblicato un articolo scientifico che descrive il meteorite di 4,6 miliardi di anni, che hanno chiamato Maryborough in onore della città vicino dove è stato trovato. Il peso è di 17 chilogrammi e si compone soprattutto di ferro, caratteristica che la rende una condrite ordinaria H5. Una volta aperto, gli esperti hanno notato minuscole ”goccioline cristallizzate” di minerali metallici, chiamate condrule. “I meteoriti forniscono la forma più economica di esplorazione spaziale. Ci trasportano indietro nel tempo, fornendo indizi sull’età, la formazione e la chimica del nostro Sistema Solare (inclusa la Terra)”, ha spiegato Henry. Secondo gli esperti il nostro Sistema Solare, una volta, era un mucchio di polvere e rocce di condrite. Con il trascorre del tempo la gravità ha unito questo materiale formando dei pianeti, ma gli avanzi sono finiti per lo più in un’enorme cintura di asteroidi. “Questo particolare meteorite molto probabilmente proviene dalla fascia di asteroidi tra Marte e Giove , ed è stato spinto fuori da lì da alcuni asteroidi che si sono schiantati l’uno contro l’altro, poi un giorno si è schiantato sulla Terra”, ha detto Henry a Channel 10 News. La datazione al carbonio suggerisce che il meteorite ha raggiunto la Terra tra 100 e 1.000 anni fa. Per gli esperti non ci sono dubbi: il meteorite di Maryborough è molto più raro dell’oro e molto più prezioso per la scienza. Si tratta, infatti, di uno dei soli 17 meteoriti registrati nello stato australiano di Victoria, nonché la seconda massa condritica più grande, dopo un enorme esemplare di 55 chilogrammi identificato nel 2003.
