La formazione, a forma di mezzaluna, misura 1,85 chilometri di diametro e ha una profondità di 579 metri.
Un gruppo di scienziati ha localizzato in Cina, a 19 chilometri a nord-ovest della città-contea di Yilan (Heilongjiang), il più grande cratere lasciato da un meteorite sulla Terra negli ultimi 100.000 anni. La scoperta è stata rivelata la scorsa settimana in un articolo pubblicato sulla rivista Meteoritics & Planetary da un team di scienziati dell’Istituto di geochimica di Guangzhou, dell’Accademia cinese delle scienze e dell’Università di Vienna. Il cratere, a struttura geologica circolare, misura 1,85 chilometri di diametro ed ha una profondità di 579 metri. Circa un terzo meridionale dell’orlo del cratere è stato eroso dagli agenti atmosferici, mentre le altre due sezioni dell’orlo sono ben conservate, con un’elevazione massima sopra l’attuale fondo del cratere pari a 150 metri. La formazione si trova nella catena montuosa Lesser Xing’an, una delle aree forestali meglio conservate della Cina con una caratteristica forma di una mezzaluna.
Secondo gli esperti il cratere Yilan si è formato su un substrato roccioso di granito del Cretaceo, anche se sono necessari ulteriori studi per risalire ad una datazione esatta della formazione che ospitava un lago scomparso circa 10.000 anni fa. Quello scoperto dagli studiosi cinesi è il secondo cratere scoperto nel paese. Nel 2010, nella provincia di Liaoning a nord-est della Cina, venne individuato un altro cratere con un diametro di 1.800 metri e una profondità di 150.
