L’oggetto raggiungerà l’orbita di Saturno nel 2031.
Un enorme oggetto spaziale, finora sconosciuto, si sta avvicinando dalle aree più remote del Sistema Solare diretto verso l’orbita di Saturno che raggiungerà nel 2031. Battezzato 2014 UN271, il corpo celeste scoperto grazie al progetto internazionale Dark Energy Survey (DES), sarà probabilmente il più grande mai rilevato in avvicinamento al Sole. La scoperta, annunciata il 19 giugno, è stata resa possibile grazie ai dati forniti dal programma Minor Planets Electronic Circulars (MPEC) della NASA. La cometa, formata da roccia e ghiaccio, ha un diametro compreso tra 100 e 370 chilometri. Secondo i dati analizzati negli ultimi anni, tra il 2014 e il 2018 l’oggetto si è spostato da 23 AU a 20 AU (una UA o unità astronomica è la distanza media tra la Terra e il Sole). Nel frattempo Pedro Bernardinelli, un astrofisico dell’Università della Pennsylvania (USA), ha pubblicato la prima l’immagine pixelata dell’oggetto.
Intanto l’astronomo Sam Deen ha suggerito che mentre UN271 2014 si avvicina al Sole, inizierà a mostrare la sua caratteristica coda di cometa e che sarà “davvero brillante” quando raggiungerà il massimo avvicinamento al Sole. Secondo gli esperti le dimensioni rendono l’oggetto tra i più grandi nella nuvola di Oort; una grandezza che ha spinto alcuni scienziati a paragonarlo a un pianeta nano. Dopo essere passato entro 10,1 UA dall’orbita di Saturno, il 2014 UN271 inizierà il suo ritorno alla Nube di Oort, ai bordi esterni del nostro Sistema Solare.
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