L’area protagonista dello scatto del Mars Reconnaissance Orbiter è un cratere del pianeta rosso ricoperto di dune.
La NASA ha rilasciato una nuova immagine catturata dal Mars Reconnaissance Orbiter, la sonda che orbita intorno a Marte dal 2006. L’immagine mostra impressionanti dune di sabbia ghiacciata all’interno di un cratere dal diametro di circa 5 chilometri. La superficie del campo dunale principale presenta una serie di motivi poligonali di colore scuro e delle aree molto chiare che indicano la presenza di ghiaccio. Secondo la NASA il processo di congelamento potrebbe essere il frutto del gelo stagionale, ovvero dell’abbassamento delle temperature durante il periodo invernale. Molti dei pendii più ripidi delle dune, rivolti nella direzione del vento, ospitano anche dei solchi molto stretti che suggeriscono l’inizio della formazione di canali.
Nel periodo primaverile il ghiaccio si scioglie facendo fuoriuscire il gas in maniera più o meno violenta trasportando così la sabbia e formando le tipiche macchie di colore scuro e le strisce che notano spesso sul pianeta rosso. La fotografia è stata scattata dalla fotocamera HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) installata sul Mars Reconnaissance Orbiter
