L’asteroide, di categoria S, completa un’orbita intorno al Sole in 18 mesi.
Tracce di acqua sono state individuate su Itokawa, l’asteroide oggetto dello studio di un team di esperti dell’Arizona State University. La scoperta è avvenuta grazie all’analisi del pirosseno in due delle cinque particelle analizzate. Sulla Terra i pirosseni contengono notevoli quantità di acqua nella loro struttura, individuabili con l’uso della Spettrometria di Massa a Ioni Secondari su nanoscala. Lo studio di questi composti ha consentito agli esperti di tracciare e misurare le tracce di acqua.
Itokawa si caratterizza per una particolare forma a nocciolina, per una lunghezza di 550 metri per 213 e i 305 metri di larghezza. L’oggetto completa un’orbita intorno al Sole ogni 18 mesi ad una distanza pari a 1,3 volte quella che separa il nostro pianeta dal Sole. Una sezione del percorso di Itokawa lo spinge nell’orbita del nostro pianeta mentre, nel punto opposto, va oltre Marte. Itokawa è un asteroide di classe S, la categoria più comune nel nostro Sistema Solare, e, come altri della sua famiglia di frammenti spaziali, hanno conservato presenza di acqua e materiali volatili dai quali sono nati.
