I due oggetti, di dimensioni diverse, provenivano da due ”sciami” differenti e distinti.
Due comete sono precipitate nel Sole in sole 24 ore. Ad osservarle è l’osservatorio solare Soho (Solar and Heliospheric Observatory). Da quando è stata lanciata nello spazio, nel 1995, la sonda Soho ha catturato oltre quattromila oggetti di questo tipo precipitare nella nostra stella, ma questa è la prima volta che vengono osservare anche le tracce luminose mentre si schiantano in contemporanea nel Sole. La prima osservata dagli esperti è stata identificata come una delle comete radenti di Kreutz, un gruppo di oggetti prodotti da un’enorme cometa frammentatasi secoli fa.
“Oltre l’85% delle comete avvistate da Soho sono riconducibili a questo gruppo, ma ben poche hanno raggiunto la luminosità come quella appena individuata”, annuncia Karl Battams, esperto di comete del programma Soho. “Comete come questa –aggiunge– ne osserviamo al massimo una ogni anno o al massimo ogni due anni. Probabilmente aveva un diametro di oltre 50 metri, ed è stata interamente distrutta dal Sole”. La seconda cometa, caratterizzata da una luminosità inferiore, non proviene da nessuna famiglia di comete fino ad ora. Il fatto che i due oggetti abbiano condiviso lo stesso destino, quasi contemporaneamente rappresenta una semplice coincidenza. In entrambi i casi le tracce sono rimaste visibili poche ore, prima che i raggi della nostra stella vaporizzasse le due comete.
