Lo studio del sistema planetario consentirà agli studiare la formazione e l’evoluzione dei pianeti extrasolari.
Hanno un’età compresa tra i 30 e gli 80 milioni di anni e ruotano intorno a una giovane stella di categoria K. Si tratta dei due pianeti caldi, di massa paragonabile a Nettuno, individuati a circa 500 di anni luce grazie al satellite TESS della NASA e da un team di ricercatori dell’INAF. TOI-942 (dove la sigla sta per ”Target of interest”) è il più giovane sistema planetario mai individuato; un ”soffio” rispetto all’età di 4.6 miliardi del nostro Sistema Solare. Attraverso l’oscuramento della luminosità emessa della stella arancione gli esperti hanno individuato prima un pianeta, denominato TOI-942b, che orbita intorno alla stella ogni 4 giorni e subito dopo un altro corpo celeste, e TOI-942c, caratterizzato da un periodo orbitale di dieci giorni.
I ”nettuniano caldi” hanno un raggio pari a 4 volte di quello della Terra, perciò simile a Nettuno. Con il termine ”nettuniano caldo” si intende una particolare tipologia di pianeta extrasolare con una massa paragonabile a quella di Urano e Nettuno e che orbita in una posizione molto prossima alla stella. Considerato inizialmente come oggetti molto rari, le osservazioni hanno dimostrato, negli anni, che esiste un numero maggiore di pianeti di questo tipo rispetto a quanto si pensava in passato.
