Questa notte il picco delle ”stelle cadenti” di inverno.
Una nuova pioggia di meteore illuminerà il cielo nelle notte di Santa Lucia, tra il 13 ed il 14 dicembre. Si tratta delle Geminidi, le ”stelle cadenti” di dicembre prodotte dal passaggio del nostro pianeta nella nube di detriti prodotta dall’asteroide 3200 Phaethon. Individuato 150 anni fa, lo sciame meteorico fa mostra di sé ogni anno nel periodo di dicembre, caratterizzandosi per una notevole luminosità ed una velocità media, ideale per l’osservazione.
Il nome dello sciame deriva dal radiante, ovvero la direzione da cui sembrano provenire, situato qualche grado in direzione nord/ovest della stella alpha, nella costellazione dei Gemelli. Le Geminidi impattano con l’atmosfera ad una velocità media 35 chilometri orari e in condizioni ideali è possibile osservarne anche 120 ogni ora. Per la quantità di oggetti visibili e per la loro brillantezza, le Geminidi non hanno nulla da invidiare alla più celebri Perseidi. Complice l’assenza della luminosità della Luna, in fase di novilunio, quest’anno l’osservazione sarà ancora più facilitata, condizioni meteo permettendo. Il picco è tra le 2 e le 3.
