Le spugne sono stati i primi animali a popolare il nostro pianeta, ben 640 milioni di anni fa; prima dei ctenofori.
Il primo animale a comparire sulla Terra? E’ stata la spugna di mare. A renderlo noto è una ricerca di un team di biologi del MIT, il Massachusetts Institute of Technology School of Science. La spugna esisteva ben 250 milioni di anni prima di quanto si pensasse in precedenza rappresentando il primo animale sul nostro pianeta. Oltre 640 milioni di anni fa, infatti, la spugna già popolava gli oceani. In effetti, le spugne rappresentano, oggi, gli animali più primitivi che vivono sulla Terra: sono multicellulari, ma mancano di organi, muscoli e nervi.
Creature semplici, di dimensioni variabili: da pochi centimetri ad oltre un metro. Ma indipendentemente dalla loro grandezza le spugne di mare hanno la particolarità di essere gli unici animali al mondo a non avere alcuna simmetria corporea. Si riproducono attraverso un meccanismo molto particolare nel quale lo sperma viene rilasciato da un esemplare nell’oceano e risucchiato da un’altra spugna che fertilizza l’uovo interno; un meccanismo semplice che ha consentito ai poriferi di giungere fino ai giorni nostri.
