L’immagine del raro fenomeno del Red Sprite.
Una particolare e rara tipologia di fulmine è stata ripresa da uno scienziato del McDonald Observatory a Fort Davis nella contea di Jeff Davis in Texas. Si tratta dello spettro rosso (red sprite), un fenomeno elettrico di breve durata, in genere solo pochi decimi di secondo, che si produce nelle aree più elevate dell’atmosfera, ovvero tra i 60 e gli 80 chilometri di altitudine.
Di solito è impossibile osservare il fenomeno da terra, a causa della copertura nuvolosa. A riuscire nell’impresa è stato Stephen Hummel, nel mese di luglio postando l’evento in una foto sul suo account Instagram. Al pari dei fulmini, i red sprite rappresentano delle scariche elettriche. Mentre i classici fulmini scaricano a terra l’elettricità statica, partendo da una massa di materia satura, gli spettri rossi la scaricano da una massa posta sopra a quella stessa che ha originato il fulmine, e verso essa. In pratica si producono quando il fulmine a terra “libera” una massa di materia e la rende essa stessa “recettiva“, da cui si verifica un flusso di elettricità verso essa dalla massa sovrastante, lo “spettro rosso”.
