L’Overoraptor chimentoi aveva grandi ali che gli consentivano una notevole stabilità nella corsa.
Un team di paleontologi argentini ha scoperto una nuova specie di dinosauro risalente a circa 90 milioni di anni fa con ali sulla parte superiore del corpo e zampe simili a quelle dei rapaci. ”La scoperta – dichiara il direttore del Museo Argentino di Scienze Naturali Bernardino Rivadavia – rappresenta un passo importante per lo studio dell’evoluzione degli uccelli“. I resti di questa specie, chiamata “Overoraptor chimentoi“, sono stati portati alla luce nella provincia patagonica di Río Negro durante due campagne di scavo condotte nel 2013, quando gli esperti individuarono un piccolo artiglio affilato di una zampa. Nel corso di un’altra campagna di ricerca, risalente al 2018, gli esperti portarono alla luce parti dello scheletro, come le vertebre, le cinture scapolari, pelviche e delle zampe. Secondo i ricercatori si tratta di un piccolo animale, lungo circa un metro e mezzo, con zampe lunghe; particolare che indica la sua caratteristica di “corridore veloce“. Le peculiarità delle estremità superiori, inoltre, indicano la capacità di compiere movimenti complessi e piegarsi automaticamente sul lato del corpo, caratteristiche delle ali degli uccelli, come quelle di nandù e condor.
“La nostra ipotesi – spiega Matías Motta, scienziato del MACN – è che nel caso dell’Overoraptor, la capacità di piegare automaticamente le ali dovesse avere una funzione diversa da quella degli uccelli in volo, dato che si trattava di un animale adatto a correre. È possibile – spiegano – che le braccia abbiano avuto il ruolo di garantire l’equilibrio durante la corsa, fornendo maggiore equilibrio e precisione”.
