L’esopianeta roccioso più grande mai osservato.
TOI-849b è un pianeta roccioso caratterizzato da un diametro di 3,4 volte rispetto alla Terra e una densità maggiore di 40 volte. Un mondo super massiccio, individuato grazie al TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e che ha rivoluzionato le aspettative degli esperti, non abituati ad osservare corpi celesti dalle dimensioni paragonabili a Nettuno, ma con una natura rocciosa. “Difficilmente abbiamo osservato pianeti di queste dimensioni così vicini a una stella – dichiara Sean Raymond, astrofisico all’Osservatorio di Bordeaux in Francia – tutto ciò è piuttosto interessante“. I modelli sviluppati indicano come i pianeti grandi dalle 10 alle 20 volte la Terra durante la fase di accrescimento catturano, attraverso la gravità, il materiale del disco protoplanetario (soprattutto gas) della stella neonata trasformandosi in giganti gassosi come Saturno o Giove.
Questo fa supporre come TOI-849b sia il nucleo che rimane di un gigante gassoso che ha perso gran parte della sua massa, probabilmente strappata delle intense emissioni della vicina stella di riferimento. Ma tutto ciò non spiega fino in fondo come un corpo celeste di simili dimensioni disperda interamente lo strato gassoso. Secondo i calcoli l’esopianeta, orbitante a circa 735 anni luce di distanza dalla Terra, avrebbe dovuto perdere solo un parte degli strati esterni. ”Potrebbe essere stato l’impatto con un altro grande pianeta a strappare gran parte del suo involucro gassoso – ipotizzano gli esperti. Ma non è da escludere una formazione ”tardiva” del pianeta, che si sarebbe sviluppato mentre il disco protoplanetario era già esaurito impedendo all’oggetto di catturare i gas. In ogni caso lo studio di TOI-849b potrebbe consentire agli esperti di analizzare i misteriosi nuclei rocciosi dei giganti gassosi come Saturno e Giove, ad oggi invisibili ad ogni strumento di osservazione perché ricoperti da una spessa coltre di gas.
Fonte:
https://www.space.com/weird-alien-planet-gas-giant-core.html
