Gli esperti: ”E’ il più grande mai visto”.
Un gigantesco sifonoforo è stato filmato da una spedizione dal Schmidt Ocean Institute nelle acque del Ningaloo Marine Park, al largo della costa occidentale dell’Australia. “Sembra che questo esemplare sia il più grande mai avvistato“, hanno spiegato gli esperti nella descrizione del video pubblicato su Twitter. La creatura “è composta da milioni di cloni interconnessi“, ha spiegato Rebecca Helm, biologa dell’Università della Carolina del Nord commentando la pubblicazione.
I sifonofori costituiscono un ordine di idrozoi, una classe di invertebrati marini che compongono colonie di zoidi in cui i vari soggetti hanno una specializzazione ed una notevole differenziazione morfo-funzionale. I gonozoidi, ad esempio, sono i polipi della colonia di idrozoi ”addetti” alla funzione riproduttiva. Tale funzione rende gli organismi privi di bocca e tentacoli, perché non indispensabili. La specie più conosciuta è la Physalia physalis, meglio nota come la caravella portoghese, caratterizzata da una lunghezza di circa 20 centimetri ma con tentacoli anche di 50. Quella ripresa nel video è un’Apolemia uvaria, una specie di idrozoo sifonoforo della famiglia Apolemiidae che popola l’Oceano Atlantico, il Mar Mediterraneo, l’Oceano Indiano e l’Antartide. Si caratterizza per la formazione di lunghe catene di individui, anche migliaia, in colonie dalla lunghezza anche di decine di metri.
