La scoperta straordinaria grazie al telescopio TESS.
Sono oltre quattromila i pianeti scoperti nella Via Lattea fino ad oggi grazie ai telescopi spaziali e alle nuove tecniche di osservazione. Oggetti lontani anni luce con diverse dimensioni e caratteristiche, ma con un elemento in comune: la localizzazione nella disco galattico, ovvero quella vasta area a forma di disco sottile che comprende la maggior parte delle stelle con al centro un buco nero. Oggi, però, grazie al telescopio TESS progettato dalla NASA per cacciare i pianeti, abbiamo scoperto il primo esopianeta orbitante al di fuori del piano galattico. L’oggetto in questione si trova a circa 5870 anni luce di distanza dal disco ed è poco più grande della Terra, circa 1,088 volte, ma molto più denso, con una massa pari a 8.7 volte quella del nostro pianeta.
Il pianeta, di natura rocciosa, ruota intorno alla nana rossa LHS 1815, prendendo il nome di LHS 1815b. Nonostante si tratti di una stella relativamente ”tranquilla”, la posizione molto vicina del pianeta lo rende esposto a forti emissioni radioattive. Colossali brillamenti investono il pianeta rendendolo un posto del tutto inospitale ad ospitare forme di vita. La scoperta di un sistema formatosi, in un ambiente molto diverso rispetto al nostro, rappresenta un’opportunità unica per gli esperti che ora ne studieranno le caratteristiche dell’atmosfera attraverso il James Webb Space Telescope, che verrà lanciato quest’anno. “Si tratterà di una grande opportunità per analizzare le differenze nell’evoluzione dei pianeti tra il disco sottile e il disco più spesso,” scrivono gli esperti nella loro ricerca.
