Il fenomeno provocato dall’alga Chlamydomonas nivalis.
La neve si colora di rosso in Antartide, nella zona della base ucraina Vernadsky sull’isola di Galindez. A stravolgere il paesaggio, di solito completamente bianco, è il fenomeno della fioritura di una microscopica alga, provocata dal caldo di questi giorni. A pubblicare le immagini del fenomeno, attraverso un post su Facebook, sono gli stessi studiosi ucraini. La Chlamydomonas nivalis, l’alga responsabile della colorazione rossa della neve, è comune in diverse regioni polari e alpine. Si tratta di un organismo unicellulare abituato a dormire durante i mesi invernali e a fiorire quando i raggi solari sciolgono la neve.
Nella fase iniziale della sua vita, l’alga appare verde per via degli organelli (cloroplasti) che producono la fotosintesi, ma appena raggiunta la maturità, sviluppa una seconda parete cellulare e dei pigmenti rossi che la isolano dall’esterno. Si tratta di uno strato in grado di proteggerla dai raggi ultravioletti del Sole. Il fatto che questa copertura assorba il calore, accelera il fenomeno dello scioglimento del ghiaccio.
