2020 BX12 ha mostrato uno strano ‘compagno di viaggio’
Un enorme asteroide che si è avvicinato alla Terra la scorsa settimana ha sorpreso gli astronomi, che solo nelle ultime ore hanno scoperto che, in realtà, si trattava di un sistema binario. Si tratta dell’asteroide 2020 BX12, un oggetto passato a 4,3 milioni di chilometri di distanza dal nostro pianeta, più di 11 volte lo spazio che separa la Terra e la Luna muovendosi ad una velocità di 90.000 chilometri all’ora. Le immagini radar, ottenute dall’Osservatorio di Arecibo a Puerto Rico, hanno rivelato che l’oggetto cosmico non viaggia da solo, ma ha una sua “luna”.
2020 BX12 ha un diametro di almeno 165 metri, il che lo rende uno dei più grandi corpi celesti che si sono avvicinati all’orbita terrestre negli ultimi anni. Il satellite dell’asteroide misura, invece, circa 70 metri di diametro mentre la distanza tra i due corpi è di almeno 360 metri. Il 2020 BX12 fa parte del gruppo Apollo, che comprende quegli asteroidi le cui orbite attraversano quella del nostro pianeta. Per questo motivo, sono anche conosciuti come corpi cosmici potenzialmente pericolosi. Tuttavia, 2020 BX12 non presenta alcun pericolo per la Terra, e ora si sta allontanando dal nostro pianeta a distanza di tutta sicurezza. Non è raro per gli esperti osservare un asteroide accompagnato da uno o più satelliti; non mancano i casi in cui i corpi celesti che orbitano intorno all’asteroide sono addirittura due. Secondo le previsioni degli esperti 2020 BX12 si avvicinerà nuovamente al nostro pianeta nel 2022 e nel 2024, ma a una distanza molto maggiore rispetto alla scorsa settimana.
