La più grande formazione mai scoperta nella nostra galassia: è la Radcliffe Wave.
In una nuova ricerca, dal titolo ”A Galactic-scale gas wave in the solar neighborhood”, pubblicata su Nature, si descrive la scoperta di una colossale formazione gassosa, a forma di onda, grande circa 9.000 anni luce. Si tratta della più estesa formazione mai avvistata nella Via Lattea, e si compone di stelle nascenti. Dedicata all’istituto che l’ha scoperta, la “Radcliffe Wave”, rappresenta il 9% del diametro della Via Lattea. L’onda si estende attraverso le costellazioni del Toro e di Perseo fino a raggiungere la costellazione di Cefeo. La composizione della struttura, profonda circa 400 anni luce, racchiude circa 800 milioni di stelle e risulta ricca di gas .
La struttura ‘‘è da sempre davanti al nostro sguardo, ma non siamo mai stati in grado di osservarla“. A dichiararlo è João Alves, docente di astrofisica all’Università di Vienna, uno degli autori della ricerca. Sebbene una formazione ondulata intorno alla cosiddetta Cintura di Gould, fu osservata già un secolo fa, nessuno immaginava avesse una così grande estensione. Non è chiaro cosa ci sia all’origine della colossale formazione. ”Sembrerebbe un oggetto incredibilmente grande infiltrato nella nostra galassia” . In pratica, secondo gli esperti, una significativa massa di materia oscura sarebbe ”entrata” nella Via Lattea dall’esterno, deformandone la gravità e dunque la posizione delle stelle e dei gas.
