La presenza di acqua, sotto forma di vapore acqueo, è stata scoperta dagli scienziati sulla superficie di Europa.
Un team di ricerca internazionale guidato da NASA Goddard Space Flight Center nel Maryland ha rilevato, per la prima volta, il vapore acqueo sulla superficie della luna di Giove Europa. Usando l’Osservatorio Keck di WM alle Hawaii, gli scienziati sono stati in grado di misurare il vapore acqueo sprigionato dalla superficie del satellite ghiacciato gioviano attraverso i geyser. “Confermare la presenza del vapore su Europa aiuta gli scienziati a comprendere meglio il funzionamento interno della luna“, ha dichiarato la NASA, in una dichiarazione rilasciata poche ore fa. “Si tratta di un elemento a sostegno dell’idea che esista un oceano di acqua liquida, forse due volte più grande di quello terrestre, nascosto al di sotto il guscio di ghiaccio di questa luna.”
“Elementi chimici essenziali, come il carbonio, l’idrogeno, l’ossigeno, l’azoto, il fosforo e lo zolfo risultano molto comuni in tutto il Sistema Solare – ha dichiarato Lucas Paganini, uno scienziato planetario della NASA che ha guidato le indagini sulla presenza dell’acqua – mentre l’acqua liquida risulta difficile da trovare oltre la Terra“. Su Europa gli scienziati non hanno ancora scoperto l’acqua liquida, ma vapore acqueo. Già nel 2013 l’idrogeno e l’ossigeno sono stati rilevati in pennacchi su Europa attraverso il telescopio spaziale Hubble, ma nuove scoperte giungeranno grazie all’imminente missione ”Europa Clipper”, lanciata a metà degli anni 2020 verso il piccolo corpo celeste orbitante intorno a Giove. Secondo le ricostruzioni, il ghiaccio che ricopre il satellite, ad una determinata profondità, subisce forti contrazioni a causa della gravità di Giove sciogliendosi.
