Nel giorno dedicato alla Festa di Halloween, la Nasa ha deciso di regalarci un’immagine spaziale decisamente a tema. Grazie al telescopio ad infrarossi Spitzer ha infatti catturato una suggestiva nube cosmica formata da gas e polveri nell’istante in cui ha assunto la forma di una enorme zucca spaziale. La nebulosa, che l’agenzia spaziale ha soprannominato Jack o’ lantern, è stata osservata nell’ambito di uno studio condotto e pubblicato su The Astrophysical Journal dai ricercatori di Spitzer: la nube cosmica dalle sembianze di una zucca, ripresa a lunghezze d’onda diverse che le confgeriscono una colorazione tra il verde e l’arancione, è ubicata in una regione situata ai confini della via Lattea.
Profondi buchi sarebbero stati scavati nella nebulosa dopo che intensi getti di radiazione e particelle (originati da una stelle il cui peso sarebbe pari a 20 volte quello del Sole) avrebbero letteralmente spazzzato via gas e polveri circostanti. Questi buchi danno alla nebulosa l’aspetto della nota zucca di Halloween e le regioni che nell’immagine appaiono più luminose corrispondono a quelle più dense.
