Una particolare specie di vermi, capace di resistere a ingenti quantità di arsenico, è stata scoperta nel Lago Mono, in California.
Il lago Mono si trova nelle montagne orientali della Sierra,. in California, e rappresenta un habitat ideale per gamberetti, mosche subacquee, batteri e alghe. Il biologo Paul Sternberg e i suoi colleghi del California Institute of Technology hanno scoperto alcune una specie di vermi, chiamati nematodi, in grado di resistere alle condizioni estreme dell’acqua. Si tratta di vermi microscopici con una resistenza all’arsenico pari a 500 volte più alta dell’uomo e con tre sessi.
Il team di esperti ha ”allevato” in laboratorio una specie di vermi del gruppo evolutivo chiamato Auanema scoprendo come le creature mostrino tre sessi distinti e sviluppino la prole all’interno dei loro corpi. Uno sguardo al codice genetico del verme ha rivelato, inoltre, una mutazione in un gene chiamato dbt-1, che aiuta a scomporre gli amminoacidi che compongono le proteine. Gli autori hanno suggerito come questa modifica genetica possa essere in parte responsabile della straordinaria tolleranza all’arsenico dell’animale. “Il nostro studio – dichiara il team di studiosi – mostra come abbiamo ancora molto da imparare su come questi animali, in grado di sopravvivere in ambienti estremi”.
