Le condizioni estreme del pianeta collocato a 40 anni luce dal nostro Sistema Solare.
Situato “solo” a 40 anni luce dal Sistema Solare, “55 Cancri e” è uno dei pianeti extrasolari noti che orbitano più vicino alla sua stella madre, a poco più di 2 milioni di chilometri di distanza, con una temperatura media superficiale oscilla a 1500 gradi ed un’orbita di sole 18 ore. La massa è pari a circa 8 volte quella della Terra, con un pronunciato effetto marea per effetto della rotazione sincrona. In pratica l’oggetto mostra sempre la stessa area alla stella, con una metà perennemente illuminata e l’altra avvolta in una notta eterna.
Analisi approfondite dei dati del telescopio spaziale Spitzer hanno rivelato come l’oggetto potrebbe avere un’atmosfera con ingredienti forse simili a quelli della nostra, ma con una densità molto più elevata. Significative presenze di azoto sono presenti intorno all’oggetto, forse anche acqua e persino ossigeno: in pratica le stesse molecole che si trovano anche nell’atmosfera terrestre, ma con temperature molto più elevate. Le temperature infernali rendono l’oggetto del tutto inadatto ad ospitare forme di vita e mantenere l’acqua allo stato liquido-
