Un’antichissima specie di vermi popolava un’area della Cina meridionale, poco lontano dalla città di Yiling.
E’ vissuto oltre 550 milioni di anni fa, lasciando tracce che sono giunte fino a noi. Si tratta di un verme conosciuto con il nome di Ylingia spiciformis, descritto sulla rivista Nature grazie ad una ricerca condotta dal gruppo dell’Istituto di Geologia e Paleontologia di Nanchino dell’Accademia Cinese delle Scienze, coordinato da Zhe Chen, e dal gruppo dell’americano Virginia Tech. Sono 35 le tracce fossili scoperte, in una zona meridionale della Cina, poco lontano dalla città di Yiling, comune che dà il nome all’animale. Le tracce scoperte sono, in pratica, dei solchi lasciati sul terreno da un verme non molto diverso da un millepiedi.
Secondo la ricerca, l’animale aveva un diametro compreso tra 5 e 26 millimetri con una lunghezza non superiore ai 27 centimetri. Il corpo era suddiviso in 50 segmenti, caratteristica che indica come questi antichi vermi fossero in grado di effettuare anche notevoli movimenti. Lo studio di questi antichissimi abitanti del nostro pianeta rappresenta un passo fondamentale per comprendere l’evoluzione della capacità di questi animali di muoversi sul terreno; un cambiamento lento che ha portato questi animali alla trasformazione del nostro pianeta.
