Da rosso a blu: l’incredibile mutazione dell’asteroide con ”due code”.
L’asteroide 6478 Gault ha sorpreso di nuovo gli astronomi, grazie ad un ”cambio di colore” clamoroso. Il fenomeno non è la prima sorpresa che ha riservato l’oggetto, che da quando è stato scoperto lo scorso marzo, ha anche catturato l’attenzione per avere due code. Gli specialisti dell’Infrared Telescope della NASA (IRTF, per il suo acronimo in inglese) alle Hawaii, hanno osservato come il corpo celeste sia passato da una tonalità rossastra a una blu nello spettro infrarosso. ” E ‘ stata una grande sorpresa – ha dichiarato Michael Marsset, esperto dell’Istituto di Tecnologia del Massachusetts, autore della ricerca. “Siamo convinti – aggiunge – di aver assistito alla perdita di polvere rossa dal corpo celeste mentre osserviamo la fuoriuscita degli strati blu sottostanti e freddi.
Il colore rossastro della polvere era dovuto ai milioni di anni di esposizione alle radiazioni solari, rappresenta il prodotto dalla rapida rotazione dell’oggetto e della forza centrifuga che genera. L’aumento della velocità di rotazione ha portato l’oggetto a perdere gli strati superficiali esponendo l’area interna, la cui composizione è all’origine della caratteristica colorazione blu. 6478 Gault è un oggetto roccioso, largo circa 3,7 chilometri, orbitante nella regione interna della fascia degli asteroidi, a una distanza media di circa 345,6 milioni di chilometri dal Sole. La presenza di due code aveva stupito gli esperti, già alla prima osservazione. Ora il nuovo fenomeno indica un diverso meccanismo all’origine dell’emissione di polvere; differente dalle comete e dagli asteroidi attivi.
