La gif dell’astrofisico Matthew Henderson unisce i punti di massimo avvicinamento tra Terra e Venere nelle loro orbite.
Una gif, pubblicata da Matthew Henderson su Tumblr, traccia i punti di massimo avvicinamento tra Venere e Terra, lungo le loro rispettive orbite intorno al Sole. “Otto anni terrestri – spiega l’autore dell’animazione – equivalgono a circa 13 anni di Venere, il che significa che i due pianeti tracciano approssimativamente questo schema con simmetria 5 volte mentre orbitano attorno al Sole”. Basata sui dati dell’Università del Wisconsin Steven Dutch, la grafica mostra come i punti orbitali più vicini alla Terra di Venere, nel corso di otto anni e delineano i punti di un pentagramma “notevole, ma non perfetto” nello spazio.
Le orbite di entrambi i pianeti risultano ellittiche, pertanto l’animazione non può essere utilizzata per previsioni accurate – affermato Dutch – anche se l’orbita quasi perfettamente eccentrica di Venere rende il disegno molto vicino alla realtà. Un altro fattore che distorce leggermente la perfetta simmetria rappresentata nei diagrammi è che l’orbita di Venere si trova ad un angolo di 3 gradi rispetto a quella terrestre. Insomma anche se non perfettamente aderente alla realtà, l’animazione di Matthew Henderson dimostra come le orbite degli oggetti celesti possano produrre effetti davvero suggestivi.
