Ecco come Giove, ed in parte anche gli altri pianeti gassosi, determinano le condizioni favorevoli alla vita sulla Terra.
Un gigante gassoso orbita nel nostro Sistema Solare, con una massa pari ad oltre trecento volte quella della Terra ed un diametro di undici. Un vero e proprio ”colosso” alle nostre spalle, che ci protegge dalle orbite di pericolosi asteroidi. La gravità di Giove, infatti, attira gran parte degli oggetti delle fasce asteroidali che circondano il Sistema Solare inghiottendoli nella sua atmosfera sconvolta dai gas. In pratica funge da ”aspirapolvere cosmico” proteggendo Marte, la Terra, Venere e Mercurio (la zona più interna del Sistema Solare). In mancanza di Giove, innumerevoli grandi asteroidi e comete, attirate dalla gravità del Sole, di dirigerebbero verso la Terra distruggendo ogni forma vivente.
Ma Giove avrebbe avuto un ruolo determinante anche nella formazione della vita sul nostro pianeta. Miliardi di anni fa, infatti, si verificò il cosiddetto ”Intenso Bombardamento Tardivo’‘, un periodo ”violento” nella storia del nostro pianeta, durante il quale una pioggia incessante di oggetti ne devastò la superficie. Secondo recenti studi recenti proprio gli asteroidi precipitati sul nostro pianeta avrebbero creato le condizioni perfette per i microbi nel sottosuolo della Terra affinché sopravvivessero per milioni di anni sviluppando, infine, la vita. Ma cosa provocò il fenomeno? Giove, come gli altri pianeti gassosi del Sistema Solare, in quel periodo non aveva un’orbita fissa mentre Nettuno era un vero e proprio ”vagabondo” del Sistema Solare. I giganti gassosi, in pratica, disturbavano le orbite degli altri oggetti, spingendo il materiale presente nel Sistema Solare nella parte interna, Terra compresa. Secondo gli esperti questo materiale roccioso ”risultante” dalla formazione dei pianeti, avrebbe disseminato la Terra di microbi determinando la formazione della vita.
