Una nuova ricerca riafferma le condizioni di abitabilità di GJ 699 B, la super Terra orbitante intorno alla ‘vicina’ Stella di Barnard.
Una Super-Terra abitabile a soli sei anni luce da noi; il pianeta
GJ 699 B, orbitante intorno alla Stella di Barnard, torna a far parlare di sé tre mesi dopo la sua scoperta. L’oggetto di massa pari a tre volte la Terra si colloca nella categoria che si frappone tra i piccoli pianeti rocciosi, come il nostro, e i giganti gassosi di massa paragonabile a Urano e Nettuno. Alla luce dei primi dati inviati dagli osservatori, sembrava che GJ 699 B avesse caratteristiche inadatte ad ospitare forme di vita, per l’estrema debolezza del calore prodotto dalla sua stella, pari al 2% rispetto a quella emessa dal Sole verso la Terra.
La teoria iniziale potrebbe, però, essere smentita dall’Università di Villanova attraverso uno studio pubblicato in occasione del 223° incontro dell’American Astronomy Society a Seattle. Nonostante i 170 gradi sotto zero, l’oggetto potrebbe avere un nucleo di ferro e nichel; dunque un’attività geotermica. Tali fenomeni produrrebbero in profondità condizioni adatte allo sviluppo di forme di vita, come accade nei laghi antartici terrestri. Insomma al di sopra del guscio di ghiaccio che circonda il pianeta, potrebbero svilupparsi semplici forme di vita, adatte a vivere anche in ambienti estremi. Nuove informazioni giungeranno, in futuro, grazie ai nuovi telescopi di ultima generazione che potranno far luce sull’atmosfera del pianeta, sulla sua superficie e sulla potenziale capacità di ospitare la vita.
