Centinaia di ricercatori ed appassionati dell’esplorazione sul pianeta Marte riuniti per decidere quale sarà il sito dell’atterraggio, previsto per il 2020, del rover della Nasa Mars. Un incontro importante, quello in programma a Los Angeles, nel corso del quale bisognerà capire quale tra i quattro possibili siti in lizza risulti il più idoneo per effettuare un atterraggio in totale sicurezza e senza rischi per il rover. Si tratta del quarto ed ultimo workshop, della durata di tre giorni, di quelli organizzati dalla Nasa per raccogliere informazioni, opinioni e dati dalla comunità scientifica. Restringendo via via il campo: da una rosa iniziale di 30 possibili siti di atterraggio si è poi passati ad 8, fino ad arrivare a 4. Nella fattispecie i siti sono Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis e, a metà strada tra Northeast e Jezero, Midway. Durante gli incontri verranno analizzati sia gli aspetti a favore che quelli negativi ma la conferma ufficiale del sito prescelto è prevista per la fine dell’anno.
Mars
Partirà invece nel 2020 la missione Mars con destinazione Marte: il principale obiettivo è quello di individuare possibili segni di vita sul pianeta rosso e raccogliere in tubi sigillati una serie di campioni di suolo per poi posizionarli in un deposito segreto in una particolare zona di Marte. Una successiva missione verrà messa in atto allo scopo di riportarli sulla Terra. Thomas Zurbuchen, del consiglio di amministrazione delle missioni scientifiche della Nasa ha dichiarato: “Il sito di atterraggio di Mars 2020 può gettare le basi per l’esplorazione di Marte per il prossimo decennio. Qualsiasi sarà il sito scelto per l’atterraggio potrebbe ospitare i primi campioni di suolo marziani che verranno toccati dall’uomo”.
