E’ stato chiamato l’asteroide di Natale per la prossimità del passaggio proprio nel periodo natalizio. Si tratta di un NEO, un cosiddetto Near-Earth Object, un oggetto la cui orbita sta per sfiorare la Terra ad una distanza di soli 224mila chilometri. Conosciuto con il nome in codice di 2017 YZ4, l’asteroide ha dimensioni comprese tra i sette ed i quindici metri, poco maggiori di un comune autobus, ma che sfreccia nello spazio ad una velocità di 35mila chilometri all’ora. Si tratta di dimensioni non dissimili a quelle di KEF-2013, l’oggetto che deflagrò nei cieli di Čeljabinsk”, in Siberia provocando un migliaio di feriti.
Spazio, l’asteroide di Natale si sta avvicinando alla Terra
Insomma un oggetto piccolo, ma comunque pericoloso in caso di avvicinamento alla Terra. L’individuazione dell‘asteroide di Natale è il frutto del lavoro dell’Osservatorio Mount Lemmon Survey in Arizona che proprio il 25 dicembre ha scoperto quello che è il cinquantaduesimo asteroide che attraversa lo spazio tra la Terra la Luna nel 2017. Sono 17.495 i Near-Earth, gli oggetti dalle dimensioni medio e piccole ad orbitare intorno al nostro pianeta individuati fino ad oggi. Solo nel 2016 i ”NEO” rilevati sono stati 1.985 mentre del 2016 erano 1888.
