I rinoceronti di Sumatra a rischio estinzione. Questo l’allarme lanciato dai ricercatori del Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife presso il Cincinnati Zoo and Botanical Garden. Gli esemplari rientrano nella categoria dei mammiferi più a rischio al mondo, con una popolazione ridotta in maniera allarmante nel corso dell’ultima Era Glaciale. Se circa 950.000 anni fa si potevano contare ben 60.000 unità di rinoceronti di Sumatra, oggi sono meno gli 250 esemplari ancora in vita.
Natura: il rinoceronte di Sumatra sull’orlo dell’estinzione
Un fenomeno provocato in parte dalla caccia umana. La specie è ormai collocata principalmente sull’isola ad ovest di Giava, mentre in passato era possibile avvistarla in altre zone asiatiche come Cina, Thailandia, India, Laos, Cambogia Myanmar e Vietnam. Parte dell’estinzione è dovuta ai cacciatori che catturano i rinoceronti utilizzandone corna che sono impiegate per scopi medicinali. Mediante il DNA del rinoceronte, gli scienziati hanno “estrapolato” la cronologia della specie a rischio, basandosi sull’intera sequenza del genoma di un rinoceronte maschio che vive al Cincinnati Zoo. Dai dati è emerso l’evoluzione dell’animale nel corso della storia ed i fattori che, oggi, spingono verso l’estinzione.
