Scoperto ufficialmente nell’aprile del 2016 grazie all’osservazione Panstarss, 2016 HO3 è un asteroide che orbita intorno alla Terra e che, per determinate caratteristiche, viene considerato un ”quasi satellite” del nostro pianeta. L’oggetto è finto sotto la lente di ingrandimento del Large Binocular Telescope, in Arizona che l’ha identificato come un NEO ”Near Earth Object” dal diametro di circa cento metri. L’asteroide è uno dei cinque oggetti che hanno una parte dell’orbita intorno alla Terra. Il percorso di 2016 HO3 comprende, infatti, la Terra, ma anche il Sole. L’oggetto si differenzia dagli altri ‘‘quasi satelliti” per una maggiore stabilità orbitale. Il periodo di rotazione è di 28 minuti mentre la luce che riflette ricorda le caratteristiche dei meteoriti precipitati, in passato, sul nostro pianeta.
2016 HO3, scoperta la natura del ‘quasi satellite’ della Terra
Per metà del tempo l’oggetto orbita intorno nello spazio che separa il Sole e la Terra e non rappresenta un pericolo per il nostro pianeta. La relativa prossimità alla Terra rende 2016 HO3 un possibile candidato per le prossime esplorazioni spaziali. L’osservazione è avvenuta grazie al telescopio Large Binocular Telescope ed agli spettrografi, che hanno consentito di comprendere le caratteristiche di questo particolare compagno di viaggio che ”scorta” il nostro pianeta.
