In un lontano passato il nostro pianeta era un posto infernale occupato da oceani di magma. Nonostante questo il movimento delle placche tettoniche non era ancora iniziato e la superficie appariva stabile. Il processo che ha dato vita alla deriva dei continenti, è stato innescato, infatti, da un evento catastrofico prodotto dallo spazio: una pioggia di asteroidi. Un bombardamento improvviso avvenuto circa quattro miliardi di anni fa, nell’epoca dell’Adeano. A scoprirlo è un team di ricercatori della Macquarie University che ha analizzato i più antichi sedimenti presenti in natura: i frammenti di zirconio. L’impatto dei meteoriti avrebbe prodotto la nascita delle tettonica a placche in un’epoca precedente al raffreddamento della Terra mettendo ”in moto” la superficie terrestre.
Terra: la tettonica delle placche è stata innescata dagli asteroidi
Una prova dell’antica origine del fenomeno, secondo il presidente dell’INGV Carlo Doglioni, è la presenza di tracce di crosta oceanica nelle rocce continentali. Si tratta di rocce ofiolitiche scoperte in Groenlandia e che dimostrano come la tettonica delle placche fosse già attiva almeno 3,8 miliardi di anni fa, ben prima del raffreddamento della superficie. E’ risaputo, inoltre, come l’esistenza della Terra sia stata fin da principio accompagnata dal bombardamento meteorico, un processo che ha modificato radicalmente l’aspetto del nostro pianeta.
